Corría el año 2006 cuando Barrancabermeja emprendía uno de sus proyectos más ambiciosos: el Paseo de la Cultura. El entonces alcalde, Edgar Cote Gravino, soñaba con un espacio que recogiera la esencia artística de la ciudad, y en ese sueño no podía faltar un homenaje a la canción que más la identifica: La Pollera Colorá.
El proyecto incluyó la construcción de tres templetes, cada uno bautizado con el nombre de un porro favorito del mandatario. Frente al colegio Diego Hernández de Gallegos se levantó el templete “María Varilla”; frente a la Policlínica de Ecopetrol, el de “La Vaca Vieja”; y justo frente al lugar donde se instalaría el monumento a la Pollera Colorá, nació el templete “El Arranca Teta”.
Una inauguración de gala
La noche del 7 de diciembre de 2007, a las 7:00 p. m., se vivió un momento histórico. La ciudad inauguraba el monumento que rendía tributo a la pollera más famosa de Colombia. El acto estuvo marcado por un gesto simbólico: el maestro Juan Bautista Madera Castro, compositor de la música, entregó al alcalde el clarinete original con el que se grabó La Pollera Colorá.
Fotografía suministrada por la familia Guerra Rangel.
El artista detrás de la obra
Fotografía suministrada por la Familia Guerra Rangel.
El creador de la escultura fue el maestro Jimmy Arroyo Viana, pintor y escultor nacido en Zaragoza (Antioquia), pero barranqueño de corazón. Jimmy ya conocía al alcalde, pues dictaba talleres de arte en el municipio y entre sus estudiantes estaba Andrea Cote, la hija del mandatario, hoy reconocida como “la poetisa barranqueña”.
Inspirado en la protagonista de la canción, Arroyo buscó transmitir el movimiento sensual de la danza, fruto del mestizaje entre culturas indígenas, africanas y españolas. Para ello recurrió a una figura emblemática de la ciudad: Betty Saavedra, la gran bailadora conocida cariñosamente como “La María Varilla Barranqueña”. Ella fue la musa que dio vida al movimiento de la pollera en la escultura.
Anécdotas de la construcción
Como toda gran obra, la del monumento también tuvo su historia de obstáculos. Inicialmente se pensó instalarlo en la intersección de la Calle 60 con Carrera 28. Pero la idea cambió: el lugar tenía demasiado tráfico vehicular y, además, un manhole de aguas lluvias complicaba la parte técnica. Así, se decidió reubicarlo en la Calle 60 entre Carreras 24 y 27, donde hoy se levanta como parte del Paseo de la Cultura.
El proceso de construcción tampoco fue fácil. Arroyo ensambló la escultura por partes en su taller del barrio La Libertad, pero al momento de trasladarla surgieron dificultades por su tamaño. A solo dos días de la inauguración, la tensión creció y el alcalde perdió la paciencia. Sin embargo, el temple del maestro calmó los ánimos. Finalmente, al ver la obra instalada, Edgar Cote soltó una carcajada y le dijo al escultor:
“Tomémonos una cerveza para bajar este calor”.
Más que al clima, se refería al “rojo de ira” que los tropiezos le habían causado, el mismo rojo intenso que recuerda al de la pollera que inspiró la canción.
Un símbolo vivo
Desde entonces, el Monumento a la Pollera Colorá no solo adorna el paisaje urbano de Barrancabermeja, sino que también se ha convertido en un referente cultural y turístico. Allí, entre la música, el baile y la memoria, late el orgullo de una ciudad que encontró en una pollera colorida la manera de contar su historia.
