Oficial encargado del destacamento de Policía existente en la ciudad de Barrancabermeja entre 1922 y 1923.  Asumió bajo la dirección del primer alcalde, Juan Bautista Reyes, la tarea de enfrentar los desórdenes que como consecuencia del alcohol y la prostitución empezaban estas a agitar el rumbo del naciente municipio.  Escribió un libro de referencia histórica sobre los primeros años de Barrancabermeja desde la visión que él tenía del mundo y de las circunstancias que lo rodearon.

«El Maestro Angarita», como se le conoció popularmente a este ilustre personaje a comienzos de los años 30 en Barrancabermeja, fue el fundador del renombrado colegio Instituto Santander, considerado el primer establecimiento educativo de carácter privado de nuestra ciudad hace 70 años y que administró en compañía del profesor Juan Manuel Marcial Uribe.   Manuel de J Angarita nació en Ocaña (Norte de Santander) en 1901, realizó sus estudios en el Seminario Mayor de Santa Marta y desde muy joven se radicó en nuestra ciudad, (1935), habiendo sido profesor de reconocidos personajes de nuestra ciudad como Arnulfo López Ortiz, Miguel Evan Neme, Eduardo Evan Neme, Ramón Evan Cure y Juan Quijano Mulfor, entre muchos otros.

Juan Bautista Reyes se constituyó en el primer alcalde que tuvo Barrancabermeja, exactamente hace 87 años.  Su nombramiento se hizo por decreto firmado por el gobernador de Santander de la época (1922).  Juan Bautista Reyes era oriundo del municipio de Girón (Santander).